5年生の初秋、花メンに入ることができた娘。たった2週間程度で変化が表れました。入った当初は、在籍している小学校の支援級担当の先生から、「この短期間でものすごく明るさが出ましたね。一体、フリースクールでどんな事をしているのか、私たちが学びたいくらいです！」と言われました。支援級にいる時間は、通常学級にいる時よりは伸び伸びと過ごしていたはずですが、花メンで過ごす時間は、娘の潜在的にあった明るさを、もっともっと引き出してくれたと感じています。
自分の意見を言えるようになっていったことも、大きく変わった点です。相手と意見が違っていても、自分の想いとして伝えて良いのだ、という事を花メンのお友達や、先生方との関わりによって教えて導いていただいたと思っています。

娘は小学校4年生から行き渋りが始まり、5年生の2学期には朝起きられず、起きてもほぼ学校には行けない日々でした。元々は活発で、人と接することが大好きな性格なので、このままひきこもってしまってはよくないと思い、フリースクールを探し始めました。
花メンの面談日のことは今でも鮮明に覚えています。フロアに一歩お邪魔した瞬間から、ものすごく明るい雰囲気を肌で感じました。まず対応してくれた先生が、今日初めて会った娘に向かって「おー、Ｍ！」と下の名前で呼んでくれたことには、親子ともども嬉しい驚きを感じました。
その後の校長先生との面談の際も、同じ部屋のすぐ後ろに娘と他の子どもたちがいて、楽しそうにボードゲームをしていたのも目から鱗でした。娘は今、たまたま不登校なだけで、それは大した事でも隠す事でもないのだな、と教えてもらった気がします。
面談の帰り道、娘とカフェに寄りました。娘に印象を聞いたところ、「ここに通いたい！ずっと頭の中がモヤモヤしてたのが、今とてもすっきりしてる！」と嬉しそうに話しました。私も、全く同じ気持ちでした。

Ｓは、3年生から同級生とのコミュニケーションの仕方や行動面について注意を受ける事が増え、本人にとって辛い時期が始まりました。私も連日かかってくる先生からのトラブルが起きた際の放課後の電話にビクビクしながら毎日を過ごしていました。4年生の夏以降は、完全に学校へは行かなくなりました。
5年生の秋、ついに花メンに出会いました。ずっと刺激の無い毎日から、急に刺激だらけの毎日になりました。初めは様子をうかがっていたものの、やがて、「優しい子がいた」「先生たちすごく元気」「畑に行くんだって！手伝ったよ！」といった言葉が増えてきました。
冬の林間学校に行ってからは、「自分の居場所を見つけた！」と言わんばかりに自ら朝起きて準備し、ソワソワしながら花メンに早く行きたいと、私がお弁当を作り終えるのを待っている…。そんな様子でした。
元々、明るく好奇心旺盛だったＳ。いつも元気でいつも目をキラキラさせていた姿が戻ってきました。

幼い頃の娘は、家では明るくひょうきんで、お兄ちゃんの後ろについてまわっているかわいい妹という感じでした。一方で、知らない人、特に初めて会う子どもを前にすると、口がへの字になって表情が固まってしまうことがよくありました。その場の雰囲気に馴染めず、子ども同士の輪に入れないこともしょっちゅうでした。小学校生活では苦労していたようでした。
小学3年生になったある日、出張先の私に電話をかけてきて「ママはお友達が意地悪されていたら、見ているだけの人も意地悪する人と同じだけ悪いって言っていたよね。今日、自分は見ていることしかできなかった…」と言って泣きました。そんなことが積み重なっていった４年生の年度末、娘は突然学校に行けなくなりました。花メンに行ってからしばらくは、きっとこれまで通りへの字口の娘だったと思います。
でも、ある時から花メンが娘にとって強力な居場所になったことは間違いないと思います。表現が難しいですが、花メンに通ってから娘の姿に、自信というか「生きる活力」を感じるようになったのです。自分らしいってこういうこと、自分らしくていいんだ、と気づいたようで、本当の自分自身を見つけたようでした。そこからは、これまでと違う「頼もしい」一面を多く見せてくれるようになりました。